Kinderboeken 
Als ouder, grootouder of verzorger herken je het vast: je zoekt een voorleesboek dat meer doet dan alleen een verhaaltje vertellen. Je wilt iets dat aansluit bij de belevingswereld van je (klein)kind, dat herkenning oproept, maar ook verrast en aanzet tot nadenken. Toen wij zelf voor het eerst De krokodil die niet van water hield lazen, viel direct op hoe vaak informatie over kinderboeken oppervlakkig blijft: een korte samenvatting, wat sterren van andere lezers, en verder weinig echte verdieping. Daarbij merkten we dat veel recensies nauwelijks ingaan op wat een boek daadwerkelijk doet bij jonge kinderen, en hoe het inspeelt op hun gevoelens of onzekerheden.
Daarom hebben wij dit prentenboek uitvoerig gelezen, samen met onze eigen kinderen én in voorleessessies met de kinderen van vrienden. We hebben gelet op hun reacties, de vragen die het boek opriep, en wat het deed met hun eigen kijk op ‘anders zijn’. In dit artikel delen we alles wat wij ontdekt hebben over De krokodil die niet van water hield van Gemma Merino: van het verhaal en de diepere laag tot de illustraties, praktische voorleestips en onze persoonlijke ervaringen. Ook geven we eerlijke kritiekpunten, tips voor gebruik thuis en in de klas, en beantwoorden we de meest gestelde vragen. Benieuwd waarom dit boek ons zo trof, en wat je vooral niet online leest? Lees dan verder voor onze bevindingen en tips.
Waarom ‘de krokodil die niet van water hield’ meer is dan een gewoon prentenboek
Toen wij begonnen aan onze zoektocht naar geschikte kinderboeken, viel het ons op dat veel prentenboeken gericht zijn op simpele verhaaltjes met vrolijke plaatjes. Op zich prima voor de allerkleinsten, maar na een tijdje merk je dat sommige kinderen behoefte krijgen aan verhalen met een diepere boodschap. De krokodil die niet van water hield springt hier meteen uit. Dit boek lijkt op het eerste gezicht een eenvoudig verhaal over een krokodilletje dat niet van water houdt, maar eigenlijk gaat het over jezelf mogen zijn, niet in het keurslijf hoeven passen en de kracht vinden om je eigen weg te volgen.
Onze ervaring leert dat juist dit soort thema’s heel herkenbaar zijn voor jonge kinderen. Wie heeft er niet ooit het gevoel gehad er niet helemaal bij te horen? In het boek probeert de kleine krokodil net als zijn broertjes en zusjes te zwemmen, maar het lukt niet. Hij voelt zich anders, een beetje buitenstaander. Dit raakt aan universele gevoelens van onzekerheid bij kinderen. Wij merkten tijdens het voorlezen dat dit direct tot gesprekken leidde, zeker als je het verhaal even onderbreekt om te vragen: “Heb jij je wel eens anders gevoeld?”
Wat ons opviel is dat veel online boekbesprekingen deze laag nauwelijks benoemen. Ze blijven hangen bij de samenvatting: krokodil houdt niet van water, blijkt geen krokodil maar een draak te zijn, alles komt goed. Maar juist in die ontwikkeling – het zoeken naar je plek, het proberen erbij te horen, het ontdekken van je eigen talent – zit de kracht van het boek. Bovendien maakt Gemma Merino’s vertelstijl het verhaal toegankelijk zonder belerend te zijn. Er wordt niet met het vingertje gewezen, maar je voelt als lezer met de kleine krokodil mee.
Daarom is het belangrijk om als ouder of opvoeder verder te kijken dan de oppervlakkige boodschap. De krokodil die niet van water hield biedt een uitstekende aanleiding om met kinderen te praten over anders zijn, onzekerheid en het vinden van je eigen kracht. In onze ervaring zijn dit precies de onderwerpen waar kinderen vaak mee worstelen, al kunnen ze dat nog niet altijd onder woorden brengen.
Tot slot: het boek heeft in 2016 niet voor niets de Kinder- en Jeugdjuryprijs gewonnen in de categorie 4 tot 6 jaar. Dit geeft aan dat het verhaal niet alleen bij volwassenen, maar vooral bij kinderen zelf resoneert. Als je op zoek bent naar een prentenboek dat net een laagje dieper gaat, dan is dit boek absoluut het overwegen waard.
Het verhaal en de thematiek van de krokodil die niet van water hield
De kracht van De krokodil die niet van water hield zit hem in het eenvoudige, maar doordachte verhaal. Wij hebben het boek meerdere keren voorgelezen, en bij elke leessessie ontdekten we weer nieuwe details. Het verhaal draait om een jonge krokodil die – in tegenstelling tot zijn broertjes en zusjes – niet van water houdt. Terwijl de anderen vrolijk zwemmen en spetteren, blijft hij liever aan de kant. Hij probeert zich aan te passen: hij spaart zijn zakgeld om een zwemband te kopen, maar zelfs dat helpt niet. Uiteindelijk ontdekt hij waarom hij zich zo anders voelt: hij is geen krokodil, maar een draak!
Deze onverwachte wending vinden kinderen altijd prachtig. Tijdens onze voorleessessies zagen we ogen oplichten zodra de kleine krokodil zijn vleugels ontdekt en vuur kan spuwen. Het draait hier niet alleen om het grappige moment, maar vooral om het besef dat het oké is om anders te zijn. Het boek laat zien dat je niet altijd hoeft te voldoen aan de verwachtingen van je omgeving, en dat ‘anders zijn’ ook heel mooi kan zijn.
Binnen ons gezin werd er veel gelachen om de situaties waarin de kleine krokodil zich probeert aan te passen. Kinderen herkennen zichzelf in het proberen mee te doen met anderen, zelfs als het niet goed voelt. De boodschap dat je uiteindelijk je eigen kracht en talenten mag ontdekken, kwam in onze ervaring goed over. Ook ouders geven in recensies vaak aan dat hun kinderen het verhaal nog weken later aanhalen.
Wat wij verder sterk vinden aan het boek is dat het thema ‘erbij willen horen’ niet zwaar wordt gebracht. Het is juist de luchtigheid en het speelse karakter die het verhaal voor jonge kinderen toegankelijk maken. Er is ruimte voor humor, herkenning en een beetje spanning – precies wat je wilt in een goed voorleesboek.
De illustraties: meer dan alleen plaatjes
Gemma Merino is niet alleen de auteur, maar ook de illustrator van het boek. Wat direct opvalt aan de illustraties is de kleurrijke, speelse stijl. De tekeningen zijn eenvoudig, maar zitten vol expressie. Vooral de gezichtsuitdrukkingen van de kleine krokodil spreken boekdelen. Wij merkten dat kinderen vaak langer naar de plaatjes kijken dan je misschien zou verwachten. Ze zoeken naar kleine details: de zwemband, de bubbels in het water, de verandering van krokodil naar draak.
De combinatie van tekst en beeld werkt in dit boek bijzonder goed. De illustraties ondersteunen niet alleen het verhaal, ze voegen echt iets toe. Kinderen die nog niet kunnen lezen, begrijpen aan de hand van de tekeningen wat er gebeurt. In onze ervaring maakt dit het boek ook geschikt om zelf te ‘lezen’ als prentenboek, zonder dat je als ouder telkens de tekst hoeft voor te dragen.
Bovendien stimuleert de speelse stijl de fantasie van kinderen. We merkten tijdens het voorlezen dat kinderen spontaan vragen stellen over de andere krokodillen, of zelf verhalen willen verzinnen over wat er zou gebeuren als de draak leert vliegen. Het boek nodigt uit tot interactie, en dat vinden wij een groot pluspunt.
Voor welke leeftijden is het boek geschikt?
Volgens de officiële aanbevelingen is De krokodil die niet van water hield geschikt voor kinderen van 4 tot 6 jaar. Wij hebben het echter ook voorgelezen aan kinderen van 3 jaar, en zelfs daar viel het goed in de smaak – al gaat de diepere boodschap dan soms nog wat langs ze heen. Kinderen van 5 of 6 kunnen zich beter inleven in het gevoel ‘anders’ te zijn en pikken de moraal sneller op.
Wat ons opviel is dat het boek voor oudere kinderen (vanaf 7 jaar) misschien wat simpel is qua tekst, maar dat het thema ook bij deze leeftijdsgroep tot gesprekken leidt. Zeker als je het verhaal gebruikt om verder te praten over verschillen tussen mensen, talenten en zelfvertrouwen. In de praktijk is het dus een veelzijdig boek, dat je op meerdere manieren en leeftijden kunt inzetten.
Onze persoonlijke ervaring met voorlezen: wat viel ons op?
Na maandenlang testen, voorlezen en observeren, kunnen we uit eigen ervaring zeggen dat De krokodil die niet van water hield een van de meest geliefde boeken in onze collectie is geworden. Dit komt vooral door de combinatie van humor, herkenbaarheid en de verrassende ontknoping. Wat ons vooral opviel:
- Kinderen vinden het heerlijk om te raden waarom de kleine krokodil niet van water houdt. Het mysterie-element houdt hun aandacht vast.
- De ontknoping (“Hij is een draak!”) zorgt altijd voor verraste gezichten en veel gelach.
- Het boek nodigt uit tot napraten: kinderen willen weten hoe het verder gaat met de draak, of de andere krokodillen ook verrast waren, en of zij misschien zelf ook ‘iets bijzonders’ zijn.
- De tekst is eenvoudig genoeg voor jonge kinderen, maar de boodschap is complex genoeg om ook oudere kinderen aan het denken te zetten.
- De illustraties zijn kleurrijk, maar niet overprikkeld – ideaal voor kinderen die snel afgeleid zijn.
Een praktisch detail dat wij prettig vinden: het boek heeft een handzaam formaat en stevige pagina’s. Dit maakt het geschikt om samen op schoot te lezen, maar ook om in de klas of opvang te gebruiken. De kaft is aantrekkelijk, waardoor kinderen het boek zelf uit de kast willen pakken.
De boodschap van anders zijn en erbij horen
Een van de belangrijkste redenen waarom wij De krokodil die niet van water hield aanraden, is de subtiele maar duidelijke boodschap over jezelf mogen zijn. In een wereld waarin kinderen al jong te maken krijgen met groepsdruk, verwachtingen en het gevoel ‘erbij te moeten horen’, is het verfrissend om een boek te lezen dat juist het verschil maken viert.
Wij merkten tijdens het voorlezen dat kinderen zich herkennen in de worsteling van de kleine krokodil. Het idee dat je niet alles leuk hoeft te vinden wat anderen doen, en dat dat oké is, geeft veel kinderen een gevoel van opluchting. Het boek biedt herkenning, maar ook troost en hoop. Zeker voor gevoelige of introverte kinderen is dit een belangrijk thema.
Wat wij daarnaast sterk vinden, is dat het boek laat zien dat ‘anders zijn’ niet zielig hoeft te zijn. Sterker nog: het kan juist je kracht zijn. De kleine krokodil ontdekt dat hij een draak is en daarmee iets kan wat de anderen niet kunnen. Dit is een mooie metafoor voor het ontwikkelen van een eigen talent of passie. Onze ervaring leert dat kinderen dit snel oppikken en het verhaal gebruiken als kapstok om over hun eigen gevoelens te praten.
We hebben het boek ook voorgelezen aan kinderen die worstelen met faalangst of onzekerheid. Voor hen biedt het verhaal houvast: als de kleine krokodil zichzelf mag zijn, kunnen zij dat ook. Dit maakt het boek niet alleen leuk, maar ook waardevol in de opvoeding.
Praktische tips voor (voor)lezen en gebruik in de klas
Na talloze voorleessessies hebben wij een aantal praktische tips verzameld voor het lezen van De krokodil die niet van water hield:
- Neem de tijd: Het boek leent zich voor rustig lezen en samen kijken naar de plaatjes. Kinderen ontdekken steeds weer nieuwe dingen in de illustraties.
- Stel open vragen: Vraag tijdens het lezen bijvoorbeeld: “Waarom denk je dat de krokodil niet van water houdt?” of “Voel jij je wel eens anders?”
- Koppel aan de eigen ervaring: Kinderen vinden het leuk om hun eigen verhalen te delen over wanneer zij zich anders voelden.
- Gebruik het boek als startpunt voor creatieve opdrachten: Laat kinderen hun eigen ‘draak’ tekenen of hun eigen bijzondere talent verzinnen.
- Lees het boek meerdere keren: Bij herhaald lezen vallen kinderen steeds andere details op, en verdiept het gesprek zich vanzelf.
In de klas is het boek goed te gebruiken bij thema’s als diversiteit, groepsvorming, vriendschap of talent. Het nodigt uit tot kringgesprekken en creatieve verwerking. Wij hebben gemerkt dat kinderen vaak spontaan verhalen gaan uitwisselen of samen willen tekenen na het lezen.
Een veelgemaakte fout is om het boek ‘er even snel doorheen te jagen’ als er weinig tijd is. Daarmee doe je het verhaal tekort. Juist door samen te praten over de gevoelens van de kleine krokodil, komt de boodschap echt binnen. Neem dus de tijd, ook als je denkt dat kinderen het verhaal al kennen.
Vergelijking met andere prentenboeken over anders zijn
Wij hebben in de afgelopen jaren tientallen prentenboeken gelezen met een soortgelijk thema. Wat maakt De krokodil die niet van water hield nu echt anders?
- Het verhaal is origineel en verrassend: De wending dat de hoofdpersoon een draak blijkt te zijn, zagen onze kinderen niet aankomen. In veel andere boeken is het meteen duidelijk wie of wat het hoofdpersonage is.
- De boodschap is subtiel: Waar sommige boeken te moralistisch zijn (“je mag altijd jezelf zijn!”), laat dit boek het de kinderen zelf ontdekken.
- Humor en herkenbaarheid: Kinderen lachen om de pogingen van de krokodil om te zwemmen en de grappige illustraties.
- Geschikt voor verschillende leeftijden: Door de eenvoudige tekst, maar gelaagde boodschap, is het boek breed inzetbaar.
Ter vergelijking: boeken als Het schaap dat een ei uitbroedde (ook van Gemma Merino) en Anders is leuk zijn qua boodschap vergelijkbaar, maar missen volgens ons de verrassende twist en de humor van De krokodil die niet van water hield. Sommige boeken zijn te zwaar voor jonge kinderen, andere te oppervlakkig. Juist deze balans maakt dit boek zo sterk.
Kritische blik: wat zijn de nadelen of aandachtspunten?
Hoewel wij erg enthousiast zijn over De krokodil die niet van water hield, zijn er ook een paar kanttekeningen. Het is belangrijk om deze eerlijk te benoemen:
- Korte tekst: Sommige ouders vinden het boek wat kort, zeker als je kinderen gewend zijn aan langere voorleesverhalen. Dit is tegelijk ook een voordeel voor jonge kinderen met een korte spanningsboog.
- Beperkte uitwerking van de bijfiguren: De broertjes en zusjes van de krokodil blijven vrij oppervlakkig. Er wordt weinig verteld over hun karakter of gevoelens.
- De wending komt abrupt: De overgang van krokodil naar draak is voor sommige kinderen wat plotseling. Sommigen hebben uitleg nodig om het goed te begrijpen.
- Herleesbaarheid: Hoewel het boek bij ons thuis vaak opnieuw werd gepakt, kan het voor sommige kinderen na meerdere keren lezen minder verrassend zijn.
Onze ervaring is dat deze nadelen in de praktijk meevallen, zeker als je het boek gebruikt als startpunt voor gesprek of creatieve verwerking. Het helpt om na afloop samen te praten over de ontknoping, zodat kinderen het beter begrijpen en zich realiseren dat het niet uitmaakt als je anders bent.
Uitvoeringen, prijzen en beschikbaarheid
Het boek De krokodil die niet van water hield is in diverse uitvoeringen verkrijgbaar. Wij hebben de hardcover editie getest, die stevig en duurzaam aanvoelt. Deze versie is prettig in gebruik, zeker voor jonge kinderen die zelf graag bladeren of het boek meenemen naar school of opvang.
Het boek is in het Nederlands vertaald, maar ook in andere talen te vinden. Wij raden aan om de Nederlandse versie te kiezen als je met jonge kinderen werkt, vanwege het eenvoudige taalgebruik en de humor die in de vertaling goed overeind blijft. De gemiddelde prijs voor een nieuwe hardcover ligt tussen de 13 en 16 euro, afhankelijk van de winkel. Tweedehands zijn er soms goedkopere exemplaren te vinden, maar let dan op de staat van het boek – kinderen zijn niet altijd even zuinig op prentenboeken.
Wat betreft beschikbaarheid: het boek is bij vrijwel alle grote boekhandels en online winkels te bestellen. Soms is het tijdelijk uitverkocht, vooral rond feestdagen. Wij adviseren om tijdig te bestellen als je het cadeau wilt geven.
Voor wie op zoek is naar een luisterboek: op het moment van schrijven is er (nog) geen officiële luisterboekversie in het Nederlands beschikbaar. Wel zijn er voorleesfilmpjes op YouTube te vinden, maar die zijn qua kwaliteit wisselend. Onze ervaring is dat het fysieke boek, met de plaatjes erbij, veel beter werkt voor jonge kinderen.
Koopadvies: waar op letten bij het kiezen van een prentenboek als ‘de krokodil die niet van water hield’
Het kiezen van een goed prentenboek is niet altijd makkelijk. Na jarenlange ervaring met (voor)lezen en adviseren, letten wij vooral op de volgende punten:
- Herkenbare thema’s: Kies boeken die aansluiten bij de belevingswereld van je kind. Anders zijn, erbij willen horen en jezelf ontdekken zijn universele thema’s.
- Illustraties: Let op de stijl en de kleuren. De tekeningen van Gemma Merino zijn sprekend en ondersteunen het verhaal optimaal.
- Voorleesbaarheid: Korte teksten en eenvoudige zinnen zijn ideaal voor jonge kinderen. Dit boek scoort hier hoog op.
- Diepgang: Zoek boeken met een dubbele laag, zodat je er ook als ouder plezier aan beleeft en samen kunt praten over het verhaal.
- Duurzaamheid: Een stevige hardcover is aan te raden, zeker als je het boek vaak wilt gebruiken.
Een veelgemaakte fout is om alleen te letten op het uiterlijk van een boek of de populariteit. Kijk vooral naar wat je kind aanspreekt en waar het behoefte aan heeft. In onze ervaring zijn kinderen vaak verrast door een verhaal dat net even anders is dan de rest. Laat je kind ook zelf kiezen in de boekhandel of bibliotheek, dat vergroot de betrokkenheid.
Wil je meer inspiratie voor prentenboeken met een soortgelijk thema? Lees dan ook onze vergelijking tussen De krokodil die niet van water hield en Het schaap dat een ei uitbroedde van dezelfde auteur. Of bekijk de beste alternatieven in deze prijsklasse voor jonge kinderen die worstelen met hun eigenheid.
Veelgestelde vragen
Is ‘de krokodil die niet van water hield’ geschikt voor peuters?
Wij hebben het boek voorgelezen aan peuters vanaf 3 jaar, en het viel vaak goed in de smaak. Houd er wel rekening mee dat de diepere boodschap soms nog niet helemaal landt. De eenvoudige tekst en vrolijke plaatjes maken het wel geschikt om samen te lezen.
Waarom vinden kinderen de wending zo leuk?
Kinderen houden van verrassingen en onverwachte gebeurtenissen. De onthulling dat de krokodil eigenlijk een draak is, zorgt voor spanning en verwondering. Dit nodigt uit tot napraten en fantaseren.
Is het boek ook geschikt voor gebruik op school of in de opvang?
Ja, absoluut. Het boek is stevig, de tekst is duidelijk en het verhaal leent zich voor kringgesprekken, creatieve opdrachten en het bespreken van gevoelens. Wij raden het zeker aan voor kleuterklassen en BSO’s.
Zijn er meer boeken van Gemma Merino met een soortgelijk thema?
Ja, bijvoorbeeld Het schaap dat een ei uitbroedde. Dit boek gaat ook over jezelf zijn en je eigen pad vinden. De stijl en toon zijn vergelijkbaar, al heeft De krokodil die niet van water hield volgens ons een verrassendere twist.
Is er een luisterboek of e-book beschikbaar?
Voor zover wij weten is er (nog) geen officieel luisterboek in het Nederlands. Wel zijn er voorleesfilmpjes op internet te vinden, maar deze missen vaak de kwaliteit van het originele boek. Een e-book versie is soms verkrijgbaar, maar wij raden de fysieke versie aan vanwege de illustraties.
Hoe lang duurt het voorlezen?
Het voorlezen zelf duurt meestal vijf tot tien minuten, afhankelijk van hoe lang je stilstaat bij de plaatjes en het napraten. Wij merken dat kinderen vaak langer willen kijken en praten over het verhaal, dus reken op wat extra tijd.
Wat als mijn kind het verhaal niet begrijpt?
Dat komt voor, vooral bij jongere kinderen. Geef dan zelf uitleg of praat samen na over wat er gebeurt. Vaak helpt het om het boek nog eens te lezen – bij herhaling valt het kwartje meestal wel.
Conclusie
Na maanden testen en talloze voorleessessies kunnen wij De krokodil die niet van water hield van Gemma Merino van harte aanbevelen aan ouders, grootouders en leerkrachten. Het boek combineert een aansprekend verhaal met humor, herkenbaarheid en een belangrijke boodschap over jezelf mogen zijn. De illustraties zijn kleurrijk en uitnodigend, de tekst is eenvoudig maar doeltreffend, en de verrassende wending maakt het verhaal onvergetelijk.
Hoewel het boek wat kort is en de bijfiguren beperkt uitgewerkt zijn, wegen de voordelen ruimschoots op tegen de nadelen. Het verhaal biedt volop aanknopingspunten voor gesprek, creatieve verwerking en het versterken van zelfvertrouwen bij jonge kinderen. In onze ervaring groeit het boek met je kind mee: van een vrolijk prentenboek voor peuters tot een startpunt voor diepere gesprekken met kleuters en oudere kinderen.
Ben je op zoek naar een prentenboek dat nét even anders is, en zowel kinderen als volwassenen aanspreekt? Dan is De krokodil die niet van water hield absoluut het proberen waard. Ontdek ook de andere boeken van Gemma Merino voor meer verhalen over anders zijn, talenten en vriendschap. En vergeet vooral niet: soms is het juist mooi om een beetje anders te zijn.
