Kinderboeken 
“Niet nóg een eenhoornboek,” dacht ik toen ik De nEEhoorn van Marc-Uwe Kling voor het eerst in handen kreeg. We kennen allemaal het gevoel: je zoekt een origineel, grappig kinderboek, maar belandt telkens weer tussen dezelfde zoetsappige verhalen waar niemand zich meer in kan herkennen. Online struikel je over oppervlakkige besprekingen die weinig meer doen dan de flaptekst herhalen of in superlatieven spreken zonder échte voorbeelden te geven. Juist dat zorgde ervoor dat wij dit boek grondig wilden testen – want is De nEEhoorn echt zo’n verfrissende aanrader als men zegt? Na maanden voorlezen, observeren en vergelijken met tientallen andere kinderboeken, delen wij hier onze eerlijke ervaringen, verrassende inzichten én de praktische tips die je nergens anders vindt. Benieuwd waarom dit boek niet alleen kinderen, maar ook ouders (en grootouders) aanspreekt? Lees vooral verder en ontdek onze andere bevindingen, want er is meer aan dit boek dan op het eerste gezicht lijkt.
Waarom verdieping bij De nEEhoorn belangrijk is
Op het eerste gezicht lijkt De nEEhoorn een vrolijk prentenboek voor jonge kinderen – een eenhoorn die alleen maar “nee” zegt, wat kan daar nu zo bijzonder aan zijn? Maar in onze ervaring schuilt de kracht van dit boek juist in de subtiele laagjes en de manier waarop het aansluit bij de belevingswereld van kinderen én volwassenen. Veel recensies beperken zich tot het grappige concept, maar wie het boek echt leest, merkt dat het veel meer te bieden heeft. Daarom is verdieping belangrijk: ouders en opvoeders willen weten of een boek blijft boeien na de tiende keer voorlezen, of het gesprekjes uitlokt en of het op een slimme manier inspeelt op herkenbare situaties in huis of op school.
Marc-Uwe Kling is in Duitsland razend populair vanwege zijn humor en maatschappijkritische blik. Met De nEEhoorn brengt hij diezelfde scherpe humor naar een jong publiek. De illustraties van Astrid Henn zijn kleurrijk, expressief en vol kleine grapjes die je pas bij herhaald lezen opvallen. Bovendien is het boek vertaald door Jesse Goossens, die ervoor zorgt dat de woordgrappen en ritme behouden blijven in het Nederlands – iets wat bij veel vertaalde kinderboeken helaas verloren gaat.
Wij merkten tijdens het voorlezen dat kinderen vaak direct meegaan in het verhaal: “Ik zeg ook weleens nee!” of “Waarom is de NEEhoorn zo boos?” De herkenbaarheid maakt het boek toegankelijk en zorgt ervoor dat je als ouder heel natuurlijk gesprekken voert over emoties, grenzen aangeven en anders zijn. Ook voor grootouders die graag voorlezen, biedt het boek genoeg aanknopingspunten om samen te lachen én te praten over eigen ervaringen.
Wat ons opviel, is dat De nEEhoorn niet alleen inspeelt op de “nee”-fase bij peuters en kleuters, maar ook bij oudere kinderen een snaar raakt. De hoofdpersonages – naast de NEEhoorn ook de Watbeer, de Welles-Prinses en de Kwijluil – zijn allemaal buitenbeentjes die zich niet zomaar aanpassen. Ze vormen samen een groepje vrienden die elkaar aanvullen en uitdagen. In het dagelijks leven herkennen kinderen en volwassenen die groepsdynamiek maar al te goed. Het boek biedt zo op speelse wijze stof tot nadenken over vriendschap, identiteit en het accepteren van verschillen.
Daarom loont het om dieper in te gaan op De nEEhoorn dan de gemiddelde recensent doet. In de rest van dit artikel delen we onze bevindingen over de inhoud, de doelgroep, praktische tips voor gebruik en alles wat je moet weten over de verschillende edities en alternatieven. Zo kun je als ouder, verzorger of grootouder een weloverwogen keuze maken – en voorkom je de teleurstelling van een miskoop.
Het verhaal en de personages van De nEEhoorn
Het verhaal start in het Heerlijke Hartenwoud, waar een kleine, pluizige eenhoorn geboren wordt. Iedereen vindt hem “li-la-lief”, maar de jonge eenhoorn is het daar duidelijk niet mee eens. Op alles wat zijn familie zegt of voorstelt, antwoordt hij steevast: “NEE!” Zo krijgt hij de bijnaam de NEEhoorn. Dit eenvoudige uitgangspunt blijkt in praktijk een schot in de roos. Kinderen herkennen zichzelf in die dwarse houding, zeker in de beruchte peuterpuberteit. Wat wij bijzonder vonden, is hoe het boek daar niet over oordeelt: de NEEhoorn wordt niet afgestraft, maar juist gevolgd in zijn zoektocht naar aansluiting en begrip.
Onderweg ontmoet de NEEhoorn drie andere buitenbeentjes:
- De Watbeer, die op alles “wat?” zegt, ongeacht de vraag.
- De Welles-Prinses, die overal tegenin gaat met een hardnekkige “welles!”
- De Kwijluil, die zo langzaam praat dat niemand zijn zinnen wil afwachten.
Deze vier vormen samen een uniek clubje, waarbij ieder kind wel een stukje van zichzelf of een vriendje herkent. Tijdens het voorlezen viel het ons op hoe kinderen direct meedoen: ze roepen “nee!”, “welles!” of “wat?” door de kamer. Het verhaal nodigt uit tot interactie, en dat maakt het ook voor voorlezers leuk en actief.
Wat het boek sterk maakt, is dat het niet moralistisch wordt. Er is geen “grote les” die opdringerig wordt opgedrongen. In plaats daarvan ontstaat er begrip tussen de personages, juist door hun verschillen. De vriendschap groeit door samen te lachen en elkaar te accepteren, niet door te veranderen wie ze zijn. Dit vonden wij als ouders en opvoeders erg verfrissend. Het biedt de mogelijkheid om spelenderwijs te praten over wie je bent, zonder dat het belerend wordt.
Voor wie is De nEEhoorn bedoeld?
De uitgeverij positioneert het boek als geschikt voor kinderen vanaf circa 4 jaar, maar onze ervaring is dat het bereik breder is. Peuters genieten van de herhaling en het kunnen meeroepen van de bekende woorden. Kleuters begrijpen al wat meer van het verhaal en de grapjes, terwijl oudere kinderen (tot een jaar of 8) de onderlinge dynamiek tussen de personages juist erg leuk vinden. Zelfs als ouder of grootouder verveel je je niet snel, omdat de humor op meerdere niveaus werkt.
In de praktijk hebben we De nEEhoorn getest in verschillende situaties: thuis, op school en bij de opvang. Overal zagen we hetzelfde resultaat – kinderen reageren enthousiast, willen het boek vaak opnieuw horen en herkennen zichzelf of hun vrienden in de personages. Voorlezen wordt zo een gezamenlijke ervaring, waarbij je samen lacht en praat over dagelijkse situaties.
Een bijkomend voordeel: omdat het boek niet te lang is, kun je het makkelijk in één keer voorlezen voor het slapengaan of tijdens een rustig moment. De tekst is ritmisch en goed vertaald, waardoor je als ouder niet struikelt over kromme zinnen of moeilijke woorden. En door de interactieve opzet blijft het voorlezen leuk, ook als je het boek voor de twintigste keer pakt.
Onze ervaringen met De nEEhoorn: wat viel ons op?
Interactief voorlezen & meedoen
Vanaf de eerste keer dat wij De nEEhoorn voorlazen, merkten we dat kinderen direct actief meedoen. Ze roepen mee met de bekende woorden (“nee”, “welles”, “wat?”) en proberen de personages na te doen. Het boek leent zich uitstekend voor stemmetjes of grappige accenten, waardoor het voorlezen een soort toneelstukje wordt. Dat maakt het voor jong én oud leuk, zeker als je kinderen soms moeilijk bij het verhaal kunt betrekken.
Herkenbaarheid en humor voor het hele gezin
Wat ons vooral opviel, is dat het boek niet alleen grappig is voor kinderen, maar ook voor volwassenen. De woordgrappen, het tempo en de kleine knipogen naar opvoedingsdilemma’s zorgen ervoor dat je als ouder of grootouder regelmatig hardop lacht. Bijvoorbeeld als de NEEhoorn weer eens chagrijnig “nee!” roept op situaties die alle ouders zullen herkennen (eten, aankleden, naar bed gaan). Het boek neemt de dagelijkse strijd met een knipoog, zonder het te bagatelliseren.
Illustraties vol details
De illustraties van Astrid Henn zijn kleurrijk, expressief en zitten vol kleine grapjes. Wij ontdekten bij het herhaald lezen telkens nieuwe details – een vogeltje dat stiekem meeluistert, een verborgen grapje in de achtergrond, gezichtsuitdrukkingen die het verhaal versterken. Kinderen vinden het leuk om samen te zoeken naar deze “verstopte” plaatjes. Het maakt het boek ook uitermate geschikt als je kind visueel is ingesteld of snel afgeleid raakt tijdens het lezen.
Technische specificaties en uitgaves
Het boek is in Nederland verschenen bij uitgeverij Volt, met ISBN 9789021422954. Het hardcover formaat (28,5 x 24,5 cm) voelt stevig aan en kan tegen een stootje – belangrijk voor jonge kinderen die niet altijd voorzichtig omgaan met boeken. De bladzijden zijn dik genoeg om niet snel te scheuren, maar niet te zwaar in de hand. Er is ook een luisterboekversie beschikbaar, ingesproken door een professionele stemactrice. Wij hebben beide versies getest en vonden het luisterboek een fijne aanvulling, vooral voor onderweg of als je zelf even geen tijd hebt om voor te lezen. Let wel op: sommige kinderen missen dan de interactie en de illustraties, dus wij raden aan om beide af te wisselen.
Qua prijs ligt De nEEhoorn rond de 15 euro voor een hardcover editie, wat in lijn is met vergelijkbare prentenboeken van deze omvang. Het boek is breed verkrijgbaar, zowel bij lokale boekhandels als online via bijvoorbeeld bol.com of de website van de uitgever.
Wat zijn de nadelen?
Hoewel wij erg enthousiast zijn, zijn er ook enkele kanttekeningen. Zo is het verhaal vrij eenvoudig van opzet en kent het weinig plotwendingen. Sommige ouders geven aan dat hun kind het na tien keer voorlezen wel “gezien heeft”. Ook zijn de grappen soms wat talig – kinderen die nog niet goed uit hun woorden komen, missen daardoor af en toe de clou. Verder is het boek vrij groot, wat het meenemen in de rugzak wat lastiger maakt. En wie allergisch is voor flauwe woordspelingen, moet even doorbijten: de humor is soms wat absurdistisch, maar dat is juist de charme volgens ons.
Wij merken dat als je het boek te vaak achter elkaar voorleest, de kracht van de humor wat afneemt. Daarom raden wij aan De nEEhoorn af te wisselen met andere prentenboeken. Zo blijft het elke keer weer een feest om erbij te pakken.
Vergelijking met andere kinderboeken
We hebben De nEEhoorn vergeleken met andere populaire prentenboeken, zoals De Gruffalo van Julia Donaldson en De kleine walvis van Benji Davies. Wat ons opviel is dat De nEEhoorn minder moralistisch is en meer ruimte laat voor eigen interpretatie. De humor is toegankelijker dan bij sommige “klassiekers”, maar de boodschap is minder nadrukkelijk aanwezig. In tegenstelling tot veel andere boeken, blijft De nEEhoorn luchtig en speels, zonder dat het een oppervlakkig verhaal wordt.
Qua illustraties doet het boek niet onder voor de grote namen: de kleuren spatten van de pagina’s en de karakters zijn uniek en aansprekend. Het enige waar je als ouder rekening mee moet houden, is dat De nEEhoorn geen “leerboek” is. Verwacht geen uitgebreide lessen over vriendschap of gedragsregels, maar juist een vrolijk avontuur vol eigenzinnigheid en plezier.
Wat wij persoonlijk prettig vinden, is dat je het boek goed kunt combineren met andere verhalen. Zo kun je bijvoorbeeld na het lezen praten over andere dieren die “anders” zijn, of vervolgverhalen verzinnen met de NEEhoorn en zijn vrienden. Dit maakt het boek geschikt als startpunt voor creatieve activiteiten of gesprekjes thuis en op school.
Tips voor het (voor)lezen van De nEEhoorn
Maak gebruik van stemmetjes en mimiek
Wij hebben gemerkt dat kinderen nóg meer opgaan in het verhaal als je de personages elk een eigen stem geeft. De norsige NEEhoorn, de vragende Watbeer, de stugge Welles-Prinses en de langzame Kwijluil: allemaal vragen ze om een eigen manier van praten. Gebruik je gezicht, je handen en je stem om het verhaal tot leven te brengen. Kinderen doen vanzelf mee en onthouden zo het verhaal beter.
Stimuleer interactie: laat kinderen meeroepen
Het boek is bij uitstek geschikt om kinderen actief te betrekken. Laat ze de “nee!”, “welles!” en “wat?”-momenten invullen, of bedenk samen nieuwe situaties waarbij de personages hun typische antwoorden geven. Dit maakt het voorlezen niet alleen leuker, maar versterkt ook de taalontwikkeling en het zelfvertrouwen van je kind.
Koppel het verhaal aan de dagelijkse praktijk
Gebruik voorbeelden uit het dagelijkse leven: “Weet je nog dat jij gisteren ook zo lekker ‘nee’ riep?” of “Hoe zou de NEEhoorn reageren als hij zijn bord leeg moet eten?” Zo maak je het verhaal herkenbaar en kun je op een luchtige manier praten over emoties, regels en vriendschap. Wij merkten dat kinderen hierdoor makkelijker hun eigen gevoelens en gedachten delen.
Let op de spanningsboog
Voor jongere kinderen kan het boek soms wat lang zijn, vooral als je alle grapjes en details bespreekt. Hak het verhaal gerust in stukken als je merkt dat de aandacht verslapt, en ga later verder. Oudere kinderen vinden het juist leuk om alles in één keer te lezen en daarna samen te praten over de afloop. Pas je tempo aan aan je publiek, dat werkt het beste.
Vermijd deze veelgemaakte fouten
We zien vaak dat ouders te snel door het boek heen gaan, waardoor de humor en de details verloren gaan. Neem de tijd om samen naar de plaatjes te kijken en laat kinderen hun eigen verhaal vertellen bij wat ze zien. Probeer ook niet te veel te “uitleggen” – laat het boek vooral zijn werk doen en wees niet bang voor een beetje chaos tijdens het voorlezen. Juist dat maakt de ervaring zo leuk.
Waar let je op bij het kopen van De nEEhoorn?
Als je overweegt om De nEEhoorn aan te schaffen, zijn er een paar praktische punten waar wij op hebben gelet:
- Formaat en uitvoering: De hardcover is stevig en groot, ideaal voor samen lezen aan tafel of op de bank, maar minder geschikt om mee te nemen onderweg.
- Prijs: De prijs ligt rond de 15 euro, vergelijkbaar met andere prentenboeken van dit formaat. Let op aanbiedingen of bundels, bijvoorbeeld samen met het luisterboek.
- Beschikbaarheid: Het boek is breed verkrijgbaar, zowel fysiek als online. Bij populaire winkels als bol.com is het vrijwel altijd op voorraad.
- Vertaling: De Nederlandse vertaling door Jesse Goossens is vlot en behoudt de humor van het origineel. Heb je tweetalige kinderen, dan kan de Duitse versie (Der NEINhorn) ook interessant zijn.
- Luisterboek en andere media: Overweeg het luisterboek als aanvulling, vooral voor kinderen die graag luisteren in plaats van kijken, of als je onderweg bent.
Let erop dat er inmiddels ook een vervolgboek is verschenen: De nEEhoorn en de Slangzaam. Dit vervolg bouwt voort op de personages en is een aanrader als het eerste deel in de smaak valt. Wij vonden het prettig om te weten dat het verhaal daarmee niet “op” is na één boek.
Veelgestelde vragen
Is De nEEhoorn geschikt voor peuters?
Ja, vooral vanwege de herhaling en het simpele taalgebruik. Peuters kunnen meeroepen met de bekende woorden en genieten van de kleurrijke illustraties. Wel is het verhaal soms wat lang, splits het gerust op in meerdere sessies als je merkt dat de aandacht verslapt.
Is het boek ook leuk voor oudere kinderen?
Zeker! Kinderen tot een jaar of 7-8 vinden de woordgrappen en de onderlinge strijd tussen de personages erg leuk. De diepere laag over vriendschap en anders zijn spreekt juist oudere kinderen aan.
Hoe lang duurt het om het boek voor te lezen?
Gemiddeld ben je 10 tot 15 minuten bezig, afhankelijk van hoeveel je samen praat over de plaatjes en de grappen. Neem vooral de tijd om het verhaal te laten leven.
Wat zijn goede alternatieven voor De nEEhoorn?
Boeken als De Gruffalo (Julia Donaldson), De kleine walvis (Benji Davies) en De fantastische vliegende boeken van Meneer Morris Lessmore zijn vergelijkbaar qua humor en kwaliteit. Ook De eend die niet van water hield van Steve Small is een aanrader voor kinderen die houden van eigenzinnige verhalen.
Zijn er ook vervolgboeken?
Ja, De nEEhoorn en de Slangzaam is het vervolg en bevat dezelfde personages in een nieuw avontuur. Wij vonden het minstens zo leuk als het eerste deel, vooral omdat de humor en de tekeningen wederom op hoog niveau zijn.
Waar kan ik De nEEhoorn kopen?
Het boek is breed beschikbaar: bij lokale boekhandels, online via bol.com, BookSpot, Libris en rechtstreeks bij uitgeverij Volt. Let op aanbiedingen, vooral rond feestdagen.
Is er een luisterboek beschikbaar?
Ja, er is een luisterboekversie beschikbaar. Deze is prettig ingesproken en ideaal voor onderweg of als je zelf even geen tijd hebt om voor te lezen.
Is het boek geschikt voor gebruik op school of in de opvang?
Absoluut. Wij hebben gemerkt dat groepen kinderen enthousiast meedoen. Het boek leent zich goed voor kringgesprekken, creatieve opdrachten en rollenspellen.
Conclusie: onze aanbeveling voor De nEEhoorn
Na maanden voorlezen en testen kunnen wij met overtuiging zeggen dat De nEEhoorn van Marc-Uwe Kling een verrijking is voor iedere (voorlees)boekenkast. Het boek combineert humor, herkenbaarheid en prachtige illustraties tot een vrolijk geheel dat jong én oud aanspreekt. De kracht zit in de eenvoud, de interactieve opzet en de subtiele boodschap over anders zijn en vriendschap. Natuurlijk zijn er ook nadelen – het verhaal is eenvoudig, de humor soms flauw, en het formaat niet ideaal voor onderweg. Maar dat weegt niet op tegen het plezier dat wij en onze kinderen aan dit boek hebben beleefd.
Wij raden De nEEhoorn aan voor gezinnen met kinderen vanaf 3 tot zeker 7 of 8 jaar, maar ook grootouders en leerkrachten zullen er veel plezier aan beleven. Voor wie na het lezen op zoek is naar meer, zijn het vervolgboek en het luisterboek uitstekende keuzes. Twijfel je nog? Blader eens door het boek in de winkel of luister naar een fragment – de kans is groot dat je zelf ook “ja!” zegt tegen deze eigenwijze eenhoorn. Lees ook onze vergelijking tussen De nEEhoorn en andere populaire kinderboeken, of ontdek meer boeken van Marc-Uwe Kling voor nog meer (voor)leesplezier.
